峡谷、A级棒球联赛和老圣胡安

本周，我们有幸与波多黎各单A级棒球联赛的两届全国冠军球队交手。该联赛共有80多支球队，分布在岛上50个不同的城市。这两支冠军球队都位于我们下榻的巴兰基塔斯附近，巴兰基塔斯位于波多黎各中部山区。巴兰基塔斯气候凉爽，山景壮丽，蜿蜒曲折的山路令人叹为观止，是我们许多人最喜欢的地方。本周我们遇到的两支球队都实力强劲，他们不断评估自身表现并与队友密切合作，这种团队精神令人印象深刻。他们对棒球的热情显而易见。能够在以群山为背景的体育场比赛，尤其是在第二场比赛中，还弥漫着淡淡的热带薄雾，这真是一次独特的体验。

巴兰基塔斯的人民热情好客，当地政府甚至在我们开始第一场比赛前就正式发布了欢迎公告。在巴兰基塔斯期间，除了参加两场正式比赛外，GC队的队员们还有机会指导8到13岁的孩子们进行棒球训练。这是一个难得的机会，让我们能够分享这项深受男孩们喜爱的运动。此外，我们还游览了这座城市，在市政游泳池游泳，并徒步前往一个景色壮丽的峡谷观景点，那里有一条巨大的瀑布从山上倾泻而下。

我们在波多黎各的旅程即将结束，我们离开山区前往海岸，希望能多享受一些海滩时光，并探索圣胡安老城。在圣胡安老城，我们参观了拥有500年历史的西班牙殖民时期堡垒，漫步于老城狭窄的街道，并了解了波多黎各人日常生活中面临的一些挑战，例如经济状况、脆弱的电网、美波关系的复杂性，以及旅游业对当地经济的积极和消极影响。我们小组讨论了旅游和GC项目之间的区别：旅游让我们试图在不同的环境中保持舒适的生活标准（空调、饮食和其他日常设施），而GC项目旨在实现的目标（融入当地社区）则截然不同。这些差异导致学生们感到不适（空调供应不稳定、不熟悉的食物、冷水澡以及每天听到不同的语言）。这些差异的持续存在可能会让学生感到不安，有时甚至会让他们感到精神疲惫，因为他们渴望熟悉的日常作息、熟悉的食物以及其他家乡的舒适感。作为领导者，我们常常鼓励学生克制住将这些舒适感视为必要且理所当然的冲动，并认识到他们在异乡的经历只是暂时的。我们鼓励他们尽力适应这些差异，并将这种对比作为培养感恩和同理心的契机。虽然学生们可能会对不同的环境感到越来越烦躁和不适，但适应新的、不断变化的环境的能力是一项至关重要的生活技能，将在未来的日子里让他们受益匪浅。因此，在阵亡将士纪念日返回美国大陆之际，我们庆祝在波多黎各获得的宝贵经验，并思考这些记忆将在未来的日子里如何影响我们。