专栏：六位印第安纳大学校长选择对话而非分裂

如果美国的政治分歧确实如皮尤研究中心最近的研究表明的那样特殊，那么印第安纳州历史悠久的和平学院的领导人可能已经找到了一条前进的道路。

在疾病、暴力和孤立充斥的一年里，一线希望在于我与其他五所印第安纳大学的领导人建立了持久的联系。抛开各自的专业角色，我们是一个看似不太可能的群体，代表着不同的政治价值观和宗教信仰。在两极分化的美国社会中，这本应使我们成为一个随时可能爆炸的火药桶。

但事实并非如此。这反而让我们做得更好，尤其是在我们应对疫情的当下。疫情已进入第二年，并持续影响着我们毕业典礼和2021年秋季学期的计划。

随着我们之间的分歧不断出现——而且确实如此——我们被提醒着我们学校共同的价值观：和平、非暴力和尊重他人。六所学院中有五所是由历史悠久的和平教会——贵格会、弟兄会和门诺会——创立的，这些创始价值观至今仍影响着我们的校园文化和我们的个人工作。这是一个复杂的命题，也是我们不断向校园社区推广并提醒我们自己的教训。分裂性语言，通常以政治的名义，可能会加剧冲突，并成为我们从根本上反对的一切事物的象征。

当非暴力对话与和平成为共同价值观时，我们就能公开讨论棘手的话题。我们也确实这样做了。比如削减预算，或者要求教职员工用更少的资源做更多的事情，或者像我们去年年底那样，承受着因疫情失去学生的痛苦。

我们每周二晚上通过Zoom进行交流，这一传统始于曼彻斯特大学校长戴维·麦克法登的邀请。小组其他成员包括戈申学院校长丽贝卡·斯托尔茨福斯、格雷斯学院暨神学院校长比尔·卡蒂普、亨廷顿大学校长谢丽琳·恩伯顿以及印第安纳理工学院校长卡尔·艾诺夫。

这原本是一个类似领导力读书俱乐部的活动，作为新任大学校长，我欣然接受了戴夫的邀请。我们开始阅读《泛舟群山：未知领域的基督教领导力》。然而，随着疫情席卷全国，大家的话题从书籍转向了校园社区面临的共同挑战。

我们已经习惯于互相倾诉，讨论关于检测、疫苗和重新开放策略的问题。或者，如何回应质疑我们优先事项的校友，或者如何向忧心忡忡的家长保证，他们的学生在校园里是安全的。

由于担心疫情会对我们的招生产生影响，我向小组寻求建议，如何鼓励教师在不增加额外人员的情况下开发新的专业和辅修专业，以帮助我们扩大对潜在学生的吸引力，这种需求在疫情之前就已存在，并因此而愈演愈烈。

这个团体是我们经历历史并回应历史的试金石。我们共同度过了一个充满暴力和抗议的夏天，一个经历了美国历史上最具争议的选举之一的秋天，以及一月份华盛顿动荡的权力交接。更重要的是，我们围绕这些事件展开对话，每个人都试图更深入地理解其他观点，每个人都尊重这些差异——尤其是当它们让我们感到不适或挑战我们自身的世界观时。

这就是高等教育正在发挥的变革力量。这正是我们现在更需要的——在我们的家庭、在我们的家乡、在我们的州、在我们的国家。和平对话。非暴力的语言。坦然面对错误。以增进理解、努力追寻真理为目的的对话。我们无需认同某人的政治观点就能实现这一点。我们只需要齐心协力，共同探讨、倾听、尊重和反思。

Anne M. Houtman 是厄勒姆学院和厄勒姆宗教学院的校长