莉黛特·阿塞法 '09

莉黛特·阿塞法（09届）是一名律师，也是西北大学普利兹克法学院布鲁姆法律诊所儿童与家庭司法中心的临床研究员。她曾在戈申学院主修英语和历史双学位。

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我代表那些因童年时期犯下的罪行而被判处终身监禁且不得假释的囚犯。这些罪行通常残酷无情，令人发指——单杀或双杀以及性侵犯。虽然有些当事人是无辜的，但大多数并非如此。对许多人来说，他们在青少年时期或青春期前做出的冲动幼稚的决定，注定了他们死在监狱里。他们还是孩子的时候，就被从家人身边带走，被贴上“杀人犯”的标签，被囚禁在牢笼中，终其一生，成为社会的弃儿。

然而，我的信仰以及对富有同情心的和平建设的承诺，促使我承认他们的人性，并肯定恩典和救赎的变革力量。圣经中充满了上帝对犯下卑鄙罪行之人施予恩典的故事——摩西谋杀了一位埃及人，大卫王强奸了拔示巴并下令杀死她的丈夫，扫罗在成为使徒保罗之前监督了对基督徒的杀害。但他们的故事并没有就此结束。相反，他们成为了杰出的先知和使徒，进一步推进了天国的工作。

像摩西、大卫和保罗一样，我的当事人应该有机会改过自新、获得救赎，并在狱外过上正常的生活。作为一名倡导者，我撰写辩护状并协调政策改革，以确保这些年轻人获得减刑，以承认他们的人性、承认他们犯罪时的冲动和不成熟，以及承认他们成长和改变的希望。