Caleb Shenk '24：作为一名追求和平的会计师，抗议税收

本文最初出现在 2023年春季/夏季 of 公告

编者按： 卡莱布·申克来自戈申学院（Goshen）的会计专业大三学生，凭借题为“作为一名追求和平的会计师抗议征税”的演讲，在戈申学院2023年C·亨利·史密斯和平演讲大赛中荣获第二名。本文根据其演讲稿改编而成。

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我从一月初开始在一家公共会计师事务所实习，我的会计生涯就此开始，我和我的会计同学们亲切地称之为“忙碌和摸索”。

不过，相信我，这远比这更令人兴奋。我的实习工作基本上是帮助企业决定哪些收入需要纳税，了解当地企业的运营方式也很有趣。他们通常很欣赏我们的服务——尤其是当我们找到降低他们税负的方法时，无论是通过抵免、抵扣还是将税款推迟到未来几年缴纳。

会计师通常不会批评税收的概念；然而，我发现很难将税收制度的某些部分与我的个人信仰相协调。我关心的不是税收的金额，而是税收的用途。

就我个人而言，如果我被征召参战，我会被迫申请替代役，因为这违背了我的信仰。耶稣说要爱你的敌人，对我来说，这意味着我不能参军。

在征兵的情况下，美国可能会允许我拒绝服兵役。最高法院曾多次允许公民因根深蒂固的宗教或道德信仰而拒绝实际参与战争。

然而，令我困惑和沮丧的是，这项权利怎么就止步于实际参与战争了。我可以获得除了肉体杀戮之外的另一种选择，却无法选择缴纳资助杀戮的税款。根据反战联盟的数据，我们缴纳的每一美元税款中，有37%都用于军事。

那么，我为什么要被迫付钱给别人拿起武器呢？关键问题本质上是一样的：无论是被征兵还是被征税，我都希望找到一种非暴力的替代方案。正如全国和平税基金运动所说，为战争买单在道德上等同于参与战争。

回到我的实习。大约一个月前，我需要填写一份表格，向美国国税局申请特殊身份，以便为他人报税。在申请过程中，我遇到了一个让我犹豫不决的问题。我必须勾选一个方框，确认我“遵守联邦税法……并且会按时缴纳所有税款”。这个问题本来应该很快得到确认——当然，没有多少会计师会故意逃税，或者不得不考虑这个问题。

缴纳军费税款对任何人来说都可能很复杂，但作为一名会计，这尤其困难，原因有几个。首先，我必须在宣誓后勾选此项，所以如果我隐瞒税款，那么单纯的逃税罪就可能变成逃税加伪证罪。很可怕，对吧？！

但除此之外，作为一名会计，战争税的问题或许更关乎内部。我每天朝九晚五地帮助政府征税，但与此同时，我也在质疑这些税款的用途。我很难左右逢源——如果我真的对用于军事的税收有意见，那我为什么还要做会计呢？

当然，税收本身并非问题——税收资助了我们受益匪浅的众多社会服务，我完全赞成提高税收——但我们国家优先考虑军费开支的方式与税收密不可分。那么，我们面临的问题是，如果我们被迫抵制暴力，该如何处理这37%的税收。

我在大学期间曾以各种形式思考过这个问题。上学期，我为圣经课写了一篇研究论文，主题是耶稣如何回答向凯撒纳税的问题。选定这个主题后，我意识到两年前我曾为一篇经济学论文选了同样的段落。一年前，在新闻课上，我写了一篇关于如何处理军税的专栏文章。我把它发给了我的代表——她说她会考虑我的想法。

或许最明显的是，作为一个会计专业……辅修圣经和宗教的人，我一直感到很矛盾。如何处理我的税款这个问题已经困扰我很久了，我想用这次演讲来结束这个问题，最终弄清楚我的立场。

一年前我写专栏的时候，并没有感到矛盾。我说：“我打算不缴纳（37%的）税款（用于军队）。我无法真诚地缴纳用于支持（军队）的税款，并且我准备好承担可能带来的后果。” 我知道这是违法的，但我可以接受。我认为公民抗命是抗议不公正制度并希望改变它的最佳方式，或许也是唯一的方式。

我承认，也许你已经想到了另一种合法的选择，那就是选择将你的收入降低到应税线以下，通过减税或拒绝加薪，这样你就不用缴纳任何所得税——也就不用向军队缴纳任何税款。

理想情况下，政府应该为寻求和平的人们建立合法途径，将他们的税款用于非暴力用途，例如医疗保健或慈善事业。这37%的税款可以用来支付胰岛素或当地公共交通费用，而不是枪支和坦克。事实上，国会正在审议一项旨在设立该基金的法案：HR4529，即《宗教自由和平税基金法案》——但该法案自1960世纪XNUMX年代末以来就一直以某种形式搁置，至今仍未获得通过。

然而，写完这篇专栏文章后不久，我就意识到，如果非法扣缴政府税款如此困难，那么作为一名会计，这尤其困难。一个月前，当我勾选“已全额缴纳税款”时，我心里很不是滋味，因为我知道，如果当时我还是大二学生，而且胆子很大，看到我没有表明立场，肯定会有点失望。

但采取立场会是什么样子呢？违法并失去会计资格是不是最好的选择？我和一些门诺派教徒聊过，他们认为，除非我们开始因逃税入狱，否则不会看到任何改变。这听起来相当可怕。

在会计领域，我们处理的是“如何”和“多少”的税收问题——是否纳税的问题有点像问篮球运动员是否应该练习罚球：对会计师来说，纳税的道德性是毋庸置疑的。

理由充分——会计师当然需要倡导公平纳税。我们的整个职业，从规章制度到我们的薪水，都建立在个人和企业公平纳税的假设之上。

如果会计以法律来审视道德，那么耶稣则另辟蹊径。当被问及是否纳税时，耶稣那句著名的回答是：“凯撒的物当归给凯撒，上帝的物当归给上帝。” 真要是这么简单就好了！这句话在今天意味着什么？在我的研究中，我发现最优秀的学者认为……耶稣并没有明确表态。耶稣并没有真正拒绝纳税，他也没有主张必须纳税。耶稣的处事之道，正是介于两者之间的。

最终，我觉得我的会计专业，以及我的圣经与宗教辅修专业，都无法解答我的税务问题。我那篇自以为包罗万象的专栏文章，恐怕也并非如此。最好还是宽容他人，让他们选择如何纳税，这种宽容也应该惠及我自己。

例如，税收基金法案并非灵丹妙药。几十年前提出的法案允许纳税人将军事部分捐赠给慈善机构或和平倡议，但现在提出的法案只是将这些资金集中起来，不用于军事，而其他人的军事捐款实际上会增加——因此，实际上并没有减少任何军事资金。

至少在短期内，军费开支不太可能改变，所以对我来说，更大的问题是，为和平努力的最佳方式是什么。是遵守法律，比如不纳税，从而获得个人的平静吗？还是坚定地抗议不公，并拒缴税款？坐牢能促进变革吗？我一直在努力辨别何时该努力寻求中间立场，何时该坚持立场，何时该打勾。

那么，我的最终答案是什么？今年，我计划利用退休账户和健康储蓄计划等税收减免政策，将我的收入保持在纳税限额以下。我可能无法将其完全降至零，但我会继续努力，逐年找到前进的方向。

2023年，国防开支预算为756亿美元。非营利组织估计，美国只需该预算的一半（一半！），或者一个国家一年军费开支的一半，就能消除世界饥饿和无家可归现象。

我完全不同意我国优先安排国防开支的方式。我希望能够尽己所能，将资金从枪支转向粮食，从杀戮转向生命，从暴力转向一个足够大胆的愿景，去期盼并努力实现和平。